E' il primo comune che s'incontra entrando in Calabria lungo la riviera tirrenica, subito dopo il confine della regione costituito dal fiume Noce. Si compone di un agglomerato urbano, situato in alto, a 300 m sul livello del mare, e del Lido che si va espandendo rapidamente grazie agli impianti turistici che possiede. E' uno dei comuni più caratteristici dell'Alto Tirreno Cosentino, dove cultura e paesaggio si incontrano amorevolmente.

Uno splendido panorama con l'isola di Dino, che fa capolino dalla Marina, rendono questo piccolo comune davvero suggestivo e degno di attrazione. Infatti, nella zona marina, le spiagge attrezzate ed i servizi offerti dalle strutture alberghiere e dagli stabilimenti balneari consentono gradevoli soggiorni. La storia del comune,fatta di chiese, leggende e tombe funerarie, riportava il visitatore indietro nel tempo.

Il primo nucleo urbano di Tortora di chiamava Julitta, nome col quale si indicava Blanda, insediamento greco-latino durante il periodo romano. Assunse l'attuale nome tra il XI e il XII secolo per favorevoli condizioni di vita che la vallata, nel quale sorge, offre all'omonimo volatile. Vi sono tracce significative di numerose civiltà, fin dalla preistoria come quella dei Romani, dei Goti, dei Saraceni, dei Bizantini e dei Normanni.

Gli stretti vicoli del centro storico e la presenza di importanti e numerosi reperti archeologici sono la testimonianza più evidente di ciò che Tortora offre al visitatore. Ne è prova la recente scoperta di una necropoli in località S. Brancato, nella valle de Fiumicello, dove sono visibili i ruderi di un centro lucano, forse dell'antica città di Blanda. Tutta l'area è oggetto di interessanti studi archeologici.La Chiesa di San Francesco d'Assisi, con i resti nelle vicinanze, di un chiostro del 1400.La chiesa del Purgatorio, edificio normanno che lascia trasparire riflessi moreschi e bizantini, con un portale romanico molto interessante.

Nella chiesa parrocchiale si può ammirare un sarcofago paleocristiano in marmo.

Degni di attenzione sono anche la Chiesa di S. Pietro Apostolo del XVI secolo ed il palazzo Lomonaco con il suo splendido portale del 700.

Da visitare anche altre costruzioni feudali con torri e cortili.A proposito di torri, la storia del paese è anche ricca di credenze, racconti e superstizioni la cui conoscenza certamente è motivo di fascino e di curiosità per il visitatore.
Di sicuro interesse è l'entroterra tortorese che ricade nel Parco Nazionale del Pollino ed offre un ricco paesaggio dal punto di vista naturalistico, fatto da boschi, di vallate e di numerosi sorgenti che rinvigoriscono la fitta vegetazione.